Karl Richard Lepsius là con trai của Karl Peter Lepsius, một học giả từ Naumburg và vợ của Karl Peter, Friederike (nhũ danh Gläser), con gái của một ca sĩ saxophone từ Ehrenfriedersdorf, Weißenfels. Họ ban đầu là "Leps" và đã được Latinh hóa thành "Lepsius" bởi cụ nội của Karl, Peter Christoph Lepsius.[1] Ông sinh ra ở Naumburg, Sachsen.[2]

Thời trẻ

Ông học ngành khảo cổ học Hy Lạp và La Mã tại Đại học Leipzig (1829 - 1830), Đại học Gottech (1830 - 1832) và Đại học Frederick William của Berlin (1832 - 1833). Sau khi nhận bằng tiến sĩ sau luận án De tabulis Eugubinis năm 1833, ông tới Paris, nơi ông tham dự các bài giảng của nhà cổ điển Pháp Jean Letronne, một đệ tử của Jean-François Champollion và công việc của ông về việc giải mã ngôn ngữ Ai Cập, đã đến thăm Ai Cập, nghiên cứu in thạch bản và điêu khắc.